ЗдоровьеКоварный сквозняк:
Можно ли заболеть
из-за кондиционера

Кондиционеры и проветривание

Говорить о кондиционерах в целом — дело долгое и сложное, потому что системы кондиционирования применяют не только в офисах и квартирах. Такими системами оборудуют и промышленные помещения, и огромные небоскрёбы, и скромные домики на жарком юге. У девайсов могут быть разные принципы работы и разные дополнительные функции вроде очищения воздуха, но так или иначе они делают одно — охлаждают воздух в помещении.

Чтобы тратить меньше энергии, как правило, кондиционер использует воздух, который уже есть в помещении, а не забирает новый с улицы. Система многократно прогоняет воздух через себя, охлаждая его, а чтобы с улицы не входил новый жаркий воздух, мы закрываем двери и окна. Правда, при этом воздух внутри помещения становится грязнее — и загрязняет его не кондиционер, а люди, которые им дышат. В идеале при выборе кондиционера стоит остановиться на том, что содержит функцию очистки воздуха. Кроме того, фильтры нужно регулярно менять — иначе сам аппарат превратится в источник инфекции.

Кто живёт в кондиционерах

В любом устройстве, где происходит охлаждение, образуется конденсат: присутствующий в горячем воздухе водяной пар оседает на охлаждающих элементах и принимает жидкую форму. По идее, с лишней влагой справляются, выводя трубки за пределы здания — поэтому на городских улицах с кондиционеров постоянно капает вода.

Влажность, которая так или иначе есть внутри кондиционера, — это питательная среда для любого микроорганизма. Тёплый воздух, море влаги, закрытое пространство — бактерии, грибы и простейшие просто не могут не размножаться в таких условиях. Они сами или продукты их жизнедеятельности выходят из кондиционера вместе с охлаждённым воздухом — это называется биоаэрозолем. Насколько опасен кондиционер в конкретном офисе, зависит от того, какие именно микроорганизмы поселились внутри системы. 

Ещё в шестидесятых, когда у нас были разве что вентиляторы, учёные Национальной лаборатории Университета Лоуренса Беркли в США внимательно присматривались к тому, как кондиционеры влияют на здоровье. Загрязнённые фильтры систем кондиционирования приводили к увеличению заболеваемости астмой и другими аллергическими заболеваниями. В одном из исследований обнаружили, что в фильтрах для кондиционеров скапливаются пылевые клещи — одна из главных причин аллергии и астмы. Серьёзную опасность представляет и плесень: по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), плесень из центральных кондиционеров может влиять на здоровых людей, вызывая симптомы одышки, кашля и верхних дыхательных путей, а у людей с хроническими заболеваниями вызывать их обострение. 

Поэтому в зданиях, где есть системы кондиционирования, качество воздуха напрямую зависит от качества этих систем. Существует даже «синдром больного здания» — комплекс симптомов, возникающих из-за того, что здание было неправильно спроектировано или в нём не соблюдаются санитарные нормы. Этот синдром может включать заложенность носа, проблемы с дыханием, головную боль, усталость и аллергические высыпания на коже. Хотя проблемы в здании могут быть разными, кондиционеры тоже вносят свой вклад, если в них размножается не то, что надо. Летом 1976 года в Пенсильвании разразилась вспышка пневмонии, вызванной легионеллёзом — смертельно опасной бактериальной инфекцией. После встречи 4000 человек в отеле Bellevue Stratford в Филадельфии более 180 заболели, а 29 из них умерли. Опасную бактерию нашли в охлаждающей системе отеля.

Нужны ли увлажнитель и ионизатор

Ещё одна тёмная сторона кондиционирования: раз влага выводится из помещения, то воздух становится суше. Это может способствовать, например, распространению вируса гриппа — он максимально активен именно в сухом воздухе. По санитарным нормам и правилам относительная влажность воздуха в помещении должна быть 40–60 %. Кроме этого, слишком сухой воздух в помещениях — одна из частых причин носовых кровотечений, особенно у людей, которые к ним предрасположены. 

А вот ионизация, которую некоторые производители предлагают в комплекте с охлаждением, — это та самая маркетинговая псевдонаучная уловка, на которую так хочется повестись. В далёком 1899 году были открыты ионы (заряженные молекулы), и в поисках того, как их можно применить, человечество додумалось до ионизаторов и люстры Чижевского. К сожалению, подтвердить эффективность и необходимость ионизации для здоровья не получается — и это легко понять, если забить слова «ионизатор воздуха», «air ioniser» или «air ionizer» в строку поиска. Страницы выдачи забиты рекламой, а вот в базе научных исследований PubMed такое сочетание представлено всего в шести работах, и те не вызывают доверия. Какие-то исследования говорят, что фильтры и ионизация помогают убивать клещей и не заражать морских свинок гриппом, но и уровень этих работ, и их количество говорит только о том, что про ионизацию наука толком ничего не знает.

Портят ли кондиционеры окружающую среду

В культовой «Догме» персонаж Азраила стучался в дом, спрашивая, не используют ли хозяева фреоновую систему кондиционирования — ведь фреон разрушает озоновый слой, а значит, им пользоваться нельзя. Сюжет «Догмы» этот вопрос дальше не затрагивает, но всё же интересный факт: фреонами называют сразу несколько типов охлаждающих веществ, которые отличаются химическим составом. Некоторые типы фреонов негативно влияют на окружающую среду, и их использование повсеместно сокращается; сейчас им на смену приходят другие фреоны, более современные и безопасные. Вообще, исследователи ещё не разобрались, что вредит атмосфере планеты больше — отопительные приборы или кондиционеры. 

Можно ли простудиться
из-за кондиционера

Тело человека умеет адаптироваться к окружающей среде, иначе мы бы не смогли выиграть эволюционную битву за существование. Когда мы привыкаем к определённой температуре, то ощущаем другую иначе — поэтому весной плюс пятнадцать кажутся тёплыми, а зимой заставляют мёрзнуть. То же и с кондиционерами: если разгорячённый человек зайдёт в холодное помещение, то тело почувствует холод. Может показаться, что перепад температур при этом резкий, но на самом деле в средней полосе он вряд ли превысит десять градусов (если на улице за тридцать, а в помещении чуть больше двадцати). Для нормально работающего организма это не страшно, главное — не подхватить инфекцию от нечищеных фильтров. А вообще вирусные инфекции (которые и представляют собой то, что мы называем «простудой») передаются к человеку от человека, а не от кондиционера.

Что делать, чтобы кондиционер не стал опасным

Ничего нового тут не придумаешь, выход один — надо вовремя менять фильтры и не экономить на обслуживании систем охлаждения воздуха. В идеале каждый год, прежде чем начать пользоваться кондиционером, нужно провести его техобслуживание, то есть сменить фильтры и почистить воздуховоды. В офисах этим обычно занимаются отдельные специалисты, а вот дома имеет смысл сохранить инструкцию к кондиционеру и пользоваться её указаниями. В автомобиле надо менять фильтры кондиционера, когда вы проехали 20–30 тысяч километров.

Чистить кондиционер надо не только после долгой и сырой зимы, но и после ремонта: на фильтрах и воздуховодах могут оставаться частички краски и строительной пыли, что не добавит здоровья респираторным органам. А главное всё-таки почаще открывать окна, чтобы воздух в помещении обновлялся. 

Фотографии: geargodz – stock.adobe.com (1, 2)