ЗдоровьеМенструация
и предубеждения:
Гигиена, ПМС
и культура стыда

Как устроен
менструальный цикл

Месячные происходят не только у женщин, но и у самок некоторых плацентарных млекопитающих: многих приматов, летучих мышей и даже слоновых землероек. Понятие уходит корнями к латинскому menstruus («ежемесячный») и являет собой отторжение слоя слизистой оболочки матки (эндометрия), сопровождающееся кровотечением. С первого дня менструации начинается отсчёт менструального цикла. Неприятные ощущения в это время являются нормой и могут быть вызваны сокращениями матки.

А теперь ещё немного бытовой латыни. Одновременно с менструальной фазой стартует фолликулярная и продолжается в среднем 14 суток. В этой фазе в яичниках происходит образование нового фолликула, в котором созревает яйцеклетка. Кроме того, начинается процесс обновления эндометрия в матке. Затем наступает овуляторная фаза, которая длится около трёх дней. За это время под воздействием гормонов созревший фолликул разрывается, и из него выходит зрелая яйцеклетка, готовая к оплодотворению. В связи с этим во время овуляции некоторые женщины могут испытывать болевые ощущения внизу живота. 

За овуляторной фазой следует лютеиновая, она продолжается в среднем 11–16 суток. В это время активно вырабатываются гормоны эстроген и прогестерон, которые готовят организм к потенциальной беременности. В случае её наступления оплодотворённая яйцеклетка должна прикрепиться к эндометрию. Когда этого не происходит, снова запускается менструальная фаза, в которой эндометрий отторгается.

О гормональном
методе подавления менструального цикла

72 % женщин в развитых странах испытывают дискомфорт во время месячных, а 40 % предпочли бы никогда в жизни не иметь менструации при условии, что это безвредно для организма. Учёные отмечают, что такая «усталость» неудивительна: до прихода в наш мир современной контрацепции женщины репродуктивного возраста едва ли не всё время находились в одном из двух состояний — либо были беременными, либо кормили грудью — и испытывали около 160 менструальных циклов за всю свою жизнь. В наше время мы успеваем пережить более 450 циклов, в связи с чем даже сложилось научное мнение о том, что бесконечные овуляции и менструации являются стрессом для женского организма.

Американские учёные создали эффективный метод облегчить жизнь женщин, который принято называть подавлением менструации (от англ. menstrual suppression). Метод являет собой продление цикла с помощью комбинированных гормональных контрацептивов, призванных снизить количество менструаций с двенадцати или более до трёх-четырёх раз в год, а впоследствии и вовсе устранить их. Раньше такие гормональные контрацептивы использовали для лечения эндометриоза, болезненных месячных (дисменореи) и прочих симптомов, связанных с менструацией, но несколько лет назад одной из причин назначения препаратов стало желание женщин избавить себя от дискомфорта, связанного с месячными.

На продолжительность менструации
и интенсивность выделений влияет множество факторов: от питания
до методов контрацепции

Таблетки, содержащие комбинацию левоноргестрела и этинилэстрадиола — синтетических аналогов прогестерона и эстрогена, — не только подавляют менструальный цикл, но также блокируют овуляцию и препятствуют беременности: средство не даёт яйцеклетке созреть и выйти из яичника и делает секрет в области шейки матки более густым, препятствуя движению сперматозоидов. В 2003 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) пропустило на рынок США препарат Seasonale, а ещё через четыре года был сертифицирован Lybrel. Медикаменты продаются по рецепту, и принимать их необходимо исключительно под наблюдением врача. Прибегать к препаратам можно до тех пор, пока не возникнет желание забеременеть.

Большинство женщин, которые используют таблетки для продления цикла, довольны результатом, медики же разделились на два лагеря: одни считают, что подавление менструации снижает риск развития рака груди и яичников, другие утверждают, что препараты повышают риск развития рака шейки матки, груди и печени. Некоторые учёные даже связывают гормональное подавление менструации с понижением способности организма бороться с вирусом папилломы человека, но подобные выводы не подтверждены достаточным количеством надлежащих исследований.

О разных средствах гигиены
во время месячных

Пока менструация всё ещё насущный вопрос для многих из нас, предлагаем разобраться, как пережить её с комфортом и наименьшим стрессом для организма. На продолжительность менструации и интенсивность выделений влияют самые разные факторы: рацион питания, состояние психики, рождение ребёнка, различные методы контрацепции. Обилие выделений отличается у каждой из нас и даже у одной и той же женщины от месяца к месяцу. Правда, в случаях, когда выделения настолько обильные, что средство гигиены приходится менять едва ли не каждый час, есть смысл обратиться к гинекологу.

Менструальная кровь — благоприятная среда для размножения бактерий, к тому же во время месячных матка слегка приоткрыта и возбудителям инфекции легче в неё проникнуть. Потому тампоны и прокладки необходимо менять каждые 3–4 часа. Если выделения умеренные или скудные и прокладка или тампон за три часа не наполняются, их всё равно следует заменить на чистые.

Крайне серьёзной проблемой, связанной с использованием тампонов, является синдром токсического шока — редкое и смертельно опасное заболевание, развивающееся на фоне стафилококковой инфекции. Общественное внимание к этому вопросу не так давно привлекла модель Лорен Уассер, потерявшая ногу вследствие синдрома токсического шока. СТШ наблюдается не только у женщин, но доказано, что болезнь провоцирует использование тампонов. Дело в том, что при их производстве используются синтетические компоненты, так что, если в организме уже присутствуют бактерии золотистого стафилококка, состав тампонов создаёт среду для их размножения.

Выбор средств гигиены во время месячных не сводится к тампонам и прокладкам. Популярная альтернатива — менструальные чаши, которые помещают во влагалище для сбора выделений. У менструальных чаш масса преимуществ, и главное из них — экономичность: чаша может находиться внутри до 10–12 часов, и, в зависимости от производителя, многоразовые чаши можно использовать от 1 года до 10 лет. Менструальные чаши экологичны в производстве и использовании и представляют меньший риск для здоровья, чем остальные гигиенические средства: их использование не вызывает ощущения сухости, которое могут создавать тампоны, или эффект компресса, как бывает при использовании прокладок. К тому же не было найдено связи между случаями токсического шока и использованием менструальных чаш, а варианты из медицинского силикона гипоаллергенны и не влияют на микрофлору влагалища.

Врачи утверждают, что секс во время месячных не повредит — это естественно
и безопасно для обоих партнёров

Будущее уже здесь, и в нём можно обзавестись умной менструальной чашей, которая синхронизируется со смартфоном и сообщает, когда приходит время её опустошить. Ещё одно детище научного прогресса — многоразовые впитывающие трусы, ультратонкая трёхслойная структура которых, по словам создателей, гипоаллергенна, антибактериальна и является полноценной альтернативой прокладкам.

Каким бы средством гигиены вы ни пользовались во время месячных — привычным или передовым, — не забывайте о должном очищении внешних половых органов. После отторжения «старого» эндометрия на стенках матки образуется раневая поверхность, и на этом этапе менструального цикла выше риск попадания инфекции, потому гинекологи рекомендуют уделить особое внимание гигиене и выбрать специальное моющее средство. Оптимальный выбор — гипоаллергенные гели для интимной гигиены с нейтральным pH.

Почему во время месячных
не стоит избегать секса
и физической активности

Менструация не повод впадать в кому и пренебрегать всем, что мы любим. Врачи утверждают, что секс во время месячных не повредит — это естественно и безопасно для обоих партнёров, так что, если вам комфортно, нет никакой причины отказывать себе в удовольствии. Медики даже отмечают, что во время месячных чувствительность может повышаться: в первый день уровень эстрогена и тестостерона низок, но уже на третьи сутки показатели возрастают. К тому же выделения могут служить дополнительной смазкой, что повышает удовольствие. Некоторые исследователи утверждают, что оргазм может ослаблять спазмы матки, таким образом снимая менструальные боли. 

Не стоит забывать и о контрацепции. Во-первых, менструация не является стопроцентной гарантией того, что вы не забеременеете: у некоторых женщин месячные длятся больше недели, и начало овуляторной фазы может совпасть с концом менструальной. К тому же сперматозоиды остаются жизнеспособными от трёх до пяти суток, что повышает шансы забеременеть. Презерватив поможет избежать попадания инфекции в матку, которая, как мы уже выяснили, во время месячных особенно беззащитна перед болезнетворными бактериями. Недавно изобрели и более продвинутое средство гигиены для секса при менструации — мембрану Flex, которая блокирует выделения до 12 часов. От беременности Flex не защитит, зато и отмывать квартиру потом не придётся.

При желании не стоит пренебрегать и спортом. Разумеется, от марафона или подъёма 40-килограммовой штанги стоит воздержаться, но, если вы в целом здоровы, умеренная подвижность не повредит. Более того, гинекологи считают, что горизонтальное положение снижает тонус матки, усиливая болевые ощущения, и отмечают, что во время болезненных месячных лучше не лежать, а по мере возможности двигаться. Если чувствуете в себе силы, отправьтесь на прогулку или сделайте лёгкую зарядку — так вы улучшите кровоснабжение органов малого таза и снимете спазм матки.

Что такое ПМС
и стоит ли его лечить

Про ПМС существует много анекдотов, но в самом явлении смешного мало. Предменструальный синдром часто встречается в лютеиновой фазе цикла. Это комплекс симптомов, связанных с естественным изменением гормонального фона: перед наступлением месячных женщина может испытывать боли внизу живота, усиление аппетита, изменение настроения, набухание молочных желёз. Некоторые женщины переживают эмоциональные сдвиги: наблюдается раздражительность, чувство усталости, плаксивость, подавленность. Подобный диапазон эмоциональных эффектов может объясняться недостатком эндорфинов.

В разное время наука по-разному пыталась объяснить возникновение ПМС: от гормональной и аллергической теорий до теории «водной интоксикации», в которой задержка жидкости у страдающих ПМС обуславливалась нейроэндокринными нарушениями. Современная версия возникновения ПМС — теория нарушения обмена нейромедиаторов в ЦНС. Согласно этой гипотезе, предменструальный синдром рассматривают как расстройство центральной нервной системы из-за действия внешних факторов и врождённой или приобретённой лабильности (функциональной подвижности, неустойчивости) гипоталамо-гипофизарно-овариальной системы.

В индийской культуре менструирующие женщины считаются «нечистыми»:
им нельзя спать днём, принимать ванну
и прикасаться к другим людям

Решение, лечить ПМС или нет, зависит от личного выбора женщины и степени тяжести протекания синдрома. Лечение, как правило, направлено на нормализацию функций гипоталамуса, снятие отёчности, а также на устранение сопутствующих заболеваний мочеполовой системы — как фармакологическими методами, так и немедикаментозно (с помощью физиотерапии, массажа и т. д.). Сформировался и лагерь противников лечения ПМС, которые считают его социальным конструктом и утверждают, что предменструальное дисфорическое расстройство и предменструальный синдром не связаны друг с другом. По мнению социального психолога и либеральной феминистки Кэрол Тэврис, среди западных женщин распространено социально обусловленное ожидание ПМС, и пациентки якобы сообщают свои симптомы докторам исходя из этого ожидания. 

С социальной обусловленностью ПМС соглашаться не обязательно, но подобная полемика указывает на то, что в теме менструации важно учитывать не только физиологический, но и психологический аспект — тем более что много веков назад это понятие превратилось в социальную установку, стигматизирующую женщин по всему миру.

Как и почему в разных культурах менструация остаётся табу

Во многих культурах мира такое естественное явление, как менструация, до сих пор остаётся сильнейшим табу. В индийской культуре менструирующие женщины считаются «нечистыми» и ограничены во многих привычных действиях: им не позволено входить в кухню и храм, спать днём, принимать ванну, носить цветы в качестве украшений, заниматься сексом, громко разговаривать и даже прикасаться к другим людям — как к мужчинам, так и к женщинам. В исламе женщине во время месячных не разрешается молиться и участвовать в каком-либо виде религиозной активности, а также заниматься сексом. Религиозный текст иудеев Тора (Левит 15:19-30) гласит: «Когда у женщины бывает обычное кровотечение, она нечиста семь дней, и всякий, кто коснётся её, станет нечист до вечера». Прикасаться запрещено не только к женщине, а и к предмету, на котором она сидела или лежала.  

Подобные табу влияют на эмоциональное и состояние женщин и девушек, усложняют их образ жизни. По данным исследований индийских специалистов в области социальной медицины, 23 % девушек прекращают ходить в школу, когда у них начинаются месячные — не в последнюю очередь потому, что там нет туалета. Каждая десятая африканская девушка пропускает как минимум один день занятий в месяц по причине менструации. Как следствие, успеваемость падает, а процент отчислений растёт. Отметим, что с ограничениями в этом смысле сталкиваются и преподавательницы.

77 % индийских женщин средством гигиены во время месячных служат куски старой ткани, которые часто используют
несколько раз

Недопустимо устаревшая общественная позиция по поводу месячных во многих развивающихся странах привела к катастрофической нехватке информации, что в сочетании с критическим состоянием экономики и, в частности, гигиены ставит под угрозу женское здоровье. Для более чем 77 % индийских девушек и женщин в качестве средств гигиены во время месячных служат куски старой ткани, которые зачастую используются несколько раз. Более того, 88 % женщин время от времени вынуждены прибегать к старым газетам, сухой листве, различной шелухе или песку для впитывания выделений. При таком отчаянном положении женщин ограниченный доступ к чистой проточной воде в городах и деревнях существенно повышает риск инфекции.

Если ситуация с гигиеной на Западе обстоит не настолько плачевно, то сама тема месячных недалеко ушла от примитивного табу. Согласно опросам, ещё в 80-х годах прошлого века подавляющее большинство американцев — как взрослых, так и подростков — считали разговоры о менструации недопустимыми, в особенности в присутствии мужчин и в том числе среди членов семьи.

Складывается ощущение, что страхом перед месячными пропитано всё информационное поле. В рекламе прокладок и тампонов для демонстрации впитываемости вместо красной жидкости почему-то используют голубую, а саму менструацию называют загадочными эвфемизмами вроде «эти дни», «критические дни» или, и того лучше, «красные дни календаря».

← Реклама прокладок Always

В кино и на телевидении менструация до сих пор является неудобной темой, которой зачастую избегают. Исключение, пожалуй, составляют сцены, в которых показывают менархе, то есть первые месячные у девушки. Даже в предельно откровенный фильм «Пятьдесят оттенков серого» не вошла сцена из одноимённого романа, в которой герой вытаскивает из влагалища партнёрши тампон, чтобы заняться с ней сексом. В интервью Variety режиссёр Сэм Тейлор-Джонсон объяснила своё решение тем, что в фильме и без этого хватает откровенных сцен.

Психоаналитики, в частности, британец Клод Дагмар Дали, видят причину табу в так называемом комплексе менструации. Менструальный цикл вызывает тревогу, укоренившуюся в страхе крови и вере в то, что менструирующая женщина — носитель злых сил. Зигмунд Фрейд объяснял страх мужчины перед женщиной тем, что она является для него непонятной, чуждой, а потому враждебной. Мужчина боится быть ослабленным женщиной, утратить потенцию — прежде всего в социальном смысле. Как отмечает психолог Екатерина Мордас, тревога по отношению к месячным преодолевается в различных племенах посредством ритуалов и сексуальных обрядов.

Менструация в современном обществе до сих пор является стигмой, которая отражает и в то же время укореняет мизогинию вплоть до самых абсурдных проявлений — вроде параллелей между менструацией и дефекацией. К слову, хватает и внутренней мизогинии относительно месячных: женщинам давно вменили, что естественных проявлений собственной телесности нужно стесняться, и при любом публичном обсуждении месячных в соцсетях непременно найдутся подписчицы, которые оставят брезгливые комментарии на этот счёт. Впрочем, теоретики и практики феминизма бросили немало усилий на борьбу с менструальным табу, и мы наконец начинаем осознавать своё тело без примеси стыда.

Как ситуация меняется
к лучшему

Медленно и со скрипом, но всё же происходят сдвиги на государственном уровне, в том числе в развивающихся странах. С 2010 года правительство Индии утвердило схему повышения уровня менструальной гигиены посредством распространения прокладок в деревенских районах. Кампания всё ещё находится в пилотной фазе, и многое в ней предстоит усовершенствовать.

Набирает обороты такое явление, как менструальные отгулы. В рамках политики охраны труда в западных странах до такого прогресса пока далеко, зато в Индонезии ещё с 1948 года у женщин есть право на два дня оплачиваемого отгула в месяц, а в Корее пошли ещё дальше и выплачивают женщинам бонус за выход на работу во время менструации. Мировые корпорации тоже вынуждены принимать меры на этот счёт: Nike включили отгул по причине месячных в свою корпоративную политику ещё в 2007 году, а Австралийский профсоюз производственных работников потребовал 12 оплачиваемых менструальных отгулов в год для сотрудниц Toyota.

По-прежнему большинство достижений — за частными гражданскими инициативами, которые разрастаются до глобальных масштабов. Одна из таких, немецкая неприбыльная организация по борьбе с кризисом гигиены по всему миру Wash United, объявила 28 мая Днём менструальной гигиены и создала одноимённую платформу Menstrual Hygiene Day. Цель платформы — объединить общественные организации, предпринимателей, медиа и сознательных граждан ради просвещения девушек и женщин по всему миру в вопросах гигиены во время менструации. 

Пока школьницы создают компьютерные игры-шутеры про тампоны, крепчает надежда на будущее без стыда
за собственное тело

Двигатель прогресса в этом вопросе — так называемый менструальный активизм, призванный снять стигму с явления. Например, в 2009 году художница Ингрид Бертон-Муан посвятила менструации видеоработу и серию фотографий в рамках Венецианской биеннале современного искусства, а в 2012-м феминистка Челла Кинт в своей TED Talk призвала открыто и без стыда говорить о месячных в рекламе продуктов гигиены. К слову, такие производители постепенно появляются: например реклама тампонов HelloFlо красочная, честная и про жизнь, а британский производитель средств гигиены Bodyform в рамках акции #Femodji предложил дизайнерам создать эмодзи, которые открыто говорят о превратностях менструации. Не дремлют и гиганты рынка: в прошлом году корпорация Procter & Gamble взяла каннского «Стеклянного льва», награду в специальной номинации за борьбу с гендерным неравенством, представив кампанию «Touch the Pickle». Ролик подрывает индийские традиционные представления о том, будто менструирующая девушка одним своим прикосновением может испортить продукты.

В прошлом году студентка из Индии запустила акцию #HappyToBleed, в рамках которой девушки отстаивали свою телесность и таким образом боролись с менструальным табу в стране. В том же 2015-м на улицах Петербурга вслед за инициативой юной немки возникли граффити в защиту месячных, а всего пару недель назад студентки из университета Лахора в Пакистане устроили акцию протеста, чтобы привлечь внимание к этой проблеме. Акционизм и ирония делают своё дело, и, пока школьницы создают компьютерные игры-шутеры про тампоны, крепчает надежда на будущее без стыда за собственное тело.

Фотографии: 1, 2, 3 via Shutterstock,Amazon